想去棲霞寺，是因為除了聽說它是一座一千五百年的古寺之外，還聽說佛光山星雲法師十二歲的時候，就是在棲霞寺剃度出家的。
那天一早，我從南京市區出發，坐了兩趟公交車，花了一個半小時的時間，才到了棲霞寺。進入棲霞寺之前，我在大門口看到一則溫馨告示，上面寫著：「請勿相信一切看相、算命的行為，那只是騙取錢財的一種手段。」進入寺廟後，果然看到很多人很積極地要找我看相、算命。既然溫馨告示上，把看相、算命的行為、與騙取錢財的手段之間畫上等號，我則告訴自己，遇到看相、算命這些事情，還是謹慎、小心為上！
先介紹一下棲霞寺。棲霞寺位於南京市棲霞山中峰西麓，始建於南北朝齊武帝永明七年（西元489年），原為南齊隱士明僧紹（號棲霞）的私宅。後來明僧紹捨宅為寺，由智度禪師主持，寺名為「棲霞寺」。棲霞寺寺名之棲霞二字來源，乃是取明僧紹的號「棲霞」而得名。棲霞寺是江南佛教「三論宗」的發源地，距今已有一千五百餘年的歷史，是南朝四百八十寺中著名的古寺。
唐朝時棲霞寺稱為「功德寺」，規模浩大，與山東長清的「靈岩寺」、湖北荊山的「玉泉寺」，浙江天臺的「國清寺」，並稱天下四大叢林。寺前有明征君碑，寺內主要建築有山門、彌勒佛殿、毗盧寶殿、法堂、念佛堂、藏經樓、過海大師紀念堂、和舍利石塔等。寺後有千佛崖石窟，石窟始鑿於南齊永明七年，歷經各代鑿建，現有佛像五百餘尊。
棲霞寺「舍利塔」建於隋文帝仁壽元年（西元601年），當時的舍利塔是木造結構，二百年後毀於唐會昌年間。五代南唐（西元937～975年）時重建，現存得舍利塔為仿木造結構的八角五層石塔。
唐朝鑑真大師第五次東渡失敗後，從海南回揚州，途經南京時，曾在棲霞寺停留數日。據說棲霞寺內有鑑真大師的紀念堂，但是我去棲霞寺的時候，並沒有看見。
有一部電影叫做「棲霞寺1937」，拍攝這部電影的緣起是十幾年前，在南京棲霞寺出家的僧人傳真法師，從他的師父輝堅法師那裡聽過的一個故事。這個故事發生在棲霞寺，是西元1937年南京大屠殺時，寺裡當家監院寂然法師與日軍鬥智鬥勇，保護了湧入棲霞寺兩萬四千多難民的故事。
傳真法師聽輝堅法師說，在西元1937那年的冬天，位於市郊的棲霞寺迎來了難民潮，那時寺裡只留下監院寂然法師和身邊十個小沙彌獨撐大局。當時，寂然法師聽説安全區可以「安全」，於是在地上寫了「安全區」三個大字，就真的沒有飛機來轟炸，然後他還天真的以為這樣做了之後，從此而後便會平安無事。
寂然法師的一位徒弟在十四歲時曾留學日本，恰巧和管轄的日軍指揮官是校友，有了這層關係，著實讓棲霞寺度過了一段安靜的時日。然而，好景不常在，當管轄的日軍指揮官被換防後，惡夢於是開始。日軍十幾次的騷擾棲霞寺，搶奪寺裡的財務、並公然在廟堂上強姦婦女。當年其中一位被強姦的十四歲少女至今還在，傳真法師去採訪時她時，她曾表示，再也不想回憶過去那段慘不忍睹的歲月。
「棲霞寺1937」的電影中提到，有一天，一個日本兵喝醉了，闖進來要找花姑娘，這個日本兵隨手殺死了寺裡的一位老法師。暫居在棲霞寺的難民們看到這一幕後，群情激憤，便出手打死了這位日本兵，闖下了大禍。寂然法師看到無法無天的日本兵，多次到寺裡殺傷擄掠，忍無可忍之下，寫下了「以人類的名義致所有與此有關的人」抗議書，請丹麥工程師辛德貝格轉交約翰拉貝先生，抗議書翻譯成英語後，遞交給日本大使，這件事被拉貝先生記錄在「拉貝日記」中。
當年，棲霞寺裡只存有兩百個出家人過冬的糧食，可是當時一下子湧進兩萬多人，為了維持足夠的糧食，寺裡決定每天從兩餐飯減為一餐飯，並把乾飯改成稀粥，來避免食物快速消耗，但是即使這樣做了，糧食依然不夠。
除了糧食問題，寺裡還躲著數個國民黨軍人，其中包括國民黨高級將領廖耀湘將軍。當時中國國民黨政府定都南京，日本軍攻入南京時與國民軍對峙。後來國民軍失利，南京失守，國民黨政府被迫遷都，造成許多國民軍四處竄逃，於是有些人就躲到了棲霞寺。這些國民黨軍人如果被日軍發現，棲霞寺裡所有人，恐怕連帶都難逃一死。幸好，在棲霞寺躲了一些時日後，廖將軍終於被安全地轉移到江北。
寂然法師在國難當前的時候，大義凜然地在棲霞寺建立起難民收容所，憑著自己的力量與智慧，來對付殘暴無比的日軍，保護了兩萬多的難民。寂然法師提倡修行大願，他鼓勵僧眾，國難當前，眾生有難，應當學習阿彌陀佛四十八願，普度眾生；學習觀音菩薩慈悲精神為我中華，尋聲救苦。寂然法師最後積勞成疾，於西元1939年圓寂，享年四十多歲。
棲霞山最有名的就是棲霞古寺和楓葉，我去的時候是四月，沒有領略到滿山紅葉的美景，所以棲霞山並沒有給我驚艷的感覺，反倒給了我一種滄桑、荒涼的感覺。我在爬棲霞山的時候，看到一個說明，上面寫著清朝乾隆皇帝下江南時，曾要求要在這裡興建行館。
棲霞寺給我的感覺是充滿古意，但經過歷史上多次的戰火和人為的毀壞之後，寺裡感覺有些殘破不堪，不過還好，我去的時候，看到很多修建的工程正在進行。最讓我印象最深刻的是寺裡的花園，春到人間，百花盛開，花木扶疏，景色宜人，我忍不住多拍了一些照片。朝拜完棲霞寺之後，讓我感到，選擇來這裡朝拜，真是不枉此行！
最後，附上寂然法師所寫的抗議日軍暴行的抗議書「以人類的名義致所有與此有關的人」：
至此，我們向您簡要彙報該地的情況及本寺廟所遇到的騷擾。
南京淪陷以來，每天都有數百人逃至我廟尋求保護，要求安置。我寫此信的時候，寺廟裡已聚集了2.04萬人，大部分為婦女和兒童，男人們幾乎都被槍殺或被擄去為日本士兵當苦力。
下面，我們扼要地列出日本士兵自今年1月4日以來所犯下的罪行：
1月4日：一輛載著日本士兵的卡車駛來，他們掠走了九頭牛，並勒令中國人為其宰殺，以便把牛肉運走。與此同時，他們放火焚燒鄰近的房屋以消磨時光。
1月6日：從河上來了很多日本士兵，他們搶走了難民的一頭毛驢，並搶走了18個鋪蓋卷。
1月7日：日本士兵強姦了一位婦女和一個年僅十四歲的少女，搶走了五個鋪蓋卷。
1月8日和9日：有六位婦女被日本士兵強姦。他們像往常一樣闖進寺廟，尋找最年輕的姑娘，用刺刀威逼她們就範。
1月11日：有四名婦女被強姦。喝得酩酊大醉的日本士兵在寺廟內胡作非為，他們舉槍亂射，擊傷多人，並損壞房屋。
1月13日：又來了許多日本士兵，他們四處搜尋並掠走大量糧食，強姦了一位婦女及其女兒，然後揚長而去。
1月15日：許多日本士兵蜂擁而來，把所有年輕婦女趕在一起，從中挑出十人，在寺廟大廳對她們大肆姦淫。一個爛醉如泥的士兵晚些時候才到，他衝入房間要喝酒、要女人。酒是給他了，但是拒絕給他女人。他怒火沖天，持槍瘋狂四射，殺害了兩個男孩後揚長而去。在回到火車站的路上，他又闖進馬路的一間房子，殺害了一位農民七十歲的妻子，牽走了一頭毛驢，然後縱火把房屋燒了。
1月16日：繼續搶劫、姦淫。
1月18日：盜走了三頭毛驢。
1月19日：日本士兵大鬧寺廟，砸壞門窗和傢俱，掠走七頭毛驢。
大約在1月20日，開來了一支新的隊伍，換下棲霞山火車站的崗哨。新來部隊的指揮官是個少尉，他心地較好，自他來後，形勢明顯好轉。他在寺廟內設了一個崗，哨兵努力把專來搗亂、偷竊和搶女人的士兵拒之於寺廟大門之外。因此，我們害怕，一旦這位少尉撤離此地被派往別處，原來可怕的情景會重新出現。所以，我們請求你們，不管是誰，只要能幫助我們阻止重現這種慘無人道的殘暴行徑即可。安置在我們這兒的難民百分之八十已失去了一切，他們的房屋被毀，牲口被殺，錢財被搶。此外，許多婦女失去了丈夫，孩子沒有了父親，大部分年輕男子遭到日本士兵的殺害，另一部分則傷的傷，病的病，躺在這裡缺衣少藥，誰也不敢上街，害怕被殺害，而我們還只剩下少量的糧食儲備。我們的農民既無水牛又無稻種，怎能春耕播種呢？
在此，我們所有簽名者再次懇請您的幫助。
棲霞山寺廟
電影：「棲霞寺1937」
