離開烏鎮後，我坐動車經過上海，來到蘇州。上海十幾年來，我已經去過好幾次。基本上，上海已經建構成了一個十足的商業城市。我自己本身在商業城市生活了太久，所以對這樣的商業城市，不太感興趣，於是我直接前往蘇州。
這次到蘇州，也是我第二次重遊，第一次應該在2002年，那時停留時間短，只去了「拙政園」。這次自己一個人走，比較可以深入去了解這個城市，加上我去的時候，春暖花開，百花爭艷。對於愛花的我，不由得多拍了一些花的照片，來跟大家分享。
蘇州是一個很有歷史與文化的地方，我先簡單地介紹一下蘇州的歷史和背景。江蘇省蘇州市，簡稱蘇，位於長江三角洲和太湖平原的中心地帶。早在夏朝之前有一位很有名望的謀臣叫做「胥」。他不僅有才學，而且精通天文地理，曾經因為幫助大禹治水有功，深受舜王敬重，後來受封為大臣，並把江東冊封給胥當封地，因此，江東便有了「姑胥」之稱。「姑」是當時古吳語的擬聲詞，無義。「胥」字不常用，就改用一個讀音相近的「蘇」，變成「姑蘇」。「蘇」字代表著一種草，有草、魚、禾三個偏旁組成，因此「蘇」也象徵魚米之鄉。
蘇州，古代名稱有「句吳、吳、會稽、吳州、吳郡、平江」等。蘇州別稱有「吳都、吳會、吳門、東吳、吳中、吳下、姑蘇、長洲、茂苑」等。現在的蘇州古城內有一條「平江路」，是一條保護最好、具有水鄉特色的老街。現在平江路已經開發成旅遊景區了，裡面不乏商店、酒肆、茶館、旅店之類的，有時還可以看到茶館裡，演員粉墨登場在唱崑曲呢！蘇州的特產之一是崑曲和蘇州彈詞，但這兩項我都不是在蘇州體驗的。我第一次看崑劇，是在北京看的；第一場聽蘇州彈詞是在香港聽的！但無論是崑曲或蘇州彈詞，我是聽不懂他們的「吳儂軟語」的！
春秋時期，蘇州是吳國的首都，是吳文化的發源地，也是經濟、政治、文化的中心。蘇州古城面積達十四餘平方公里，是古代江南的最大的城市之一。西元前514年，吳王闔閭令伍子胥建城至今，已經有兩千五百多年的歷史了。據說兩千多年以來來，城址從未改變，是世界罕見的，因此蘇州曾一度被認為是中國現存最古老的城市。春秋時的吳國又重用兵家始祖孫武，訓練出一支強悍的軍隊，向西滅楚國、北上伐齊，最後稱霸中原，成為春秋五霸之一。吳國最後被越國臥薪嚐膽的越王句踐所滅，蘇州後來又成為越國都城。
宋代時，開始流傳「上有天堂、下在蘇杭」的俗語。清朝時，蘇州是太平天國蘇福省的省會，建有李秀成金碧輝煌的忠王府。太平天國忠王府是太平天國的忠王李秀成於西元1860年到1863年統治蘇州期間，佔用拙政園部分地基，為自己建造的一所豪華的王府建築。李鴻章率領淮軍攻佔蘇州以後，這裡改為江蘇巡撫衙門，現在是蘇州博物館館址的一部分。
蘇州博物館，是由著名建築設計大師貝聿銘所設計的。博物館入口處側門，有文徵明手植紫藤，內部東側有太平天國古典舞台等。我在2002年去拙政園的時候，還沒看到蘇州博物館，因為蘇州博物館是在2006年才落成的。這次我去了蘇州博物館，經過了拙政園，但沒進去。我在2002年拍的拙政園照片，因多次搬家，早已不知流落何方，可惜無法與大家分享了。
這次去了蘇州博物館，還去了北塔報恩寺。北塔報恩寺位於蘇州市人民路報恩寺內，俗稱北寺塔或報恩寺，是樓閣式塔，磚木結構，有「吳中第一古剎」的稱號。相傳是三國年間，孫權為報答母親吳太夫人的養育之恩，所建的「通玄寺」；北周年間，改名「報恩寺」；南宋年間，改建成八面九層塔，磚身木檐，高七十六公尺。這個保存至今塔，一直是長期以來，蘇州最高的建築物。我登上這個九層古塔，果然可以俯瞰蘇州古城，古城裡仿古的灰色民居屋簷，鱗次櫛比，煞是好看。報恩寺塔不僅可以登高望遠，而且報恩寺裡的白玉蘭，盛開怒放，玉潔冰心，美不勝收。
既然來到了蘇州，更要造訪因唐朝詩人張繼的一首「楓橋夜泊」而聞名的「寒山寺」。「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」大家看到「姑蘇」這兩個字又再次出現了。沒錯！現在的蘇州市，古時候叫做「姑蘇城」。而寒山寺真的是在城外，它是在蘇州市城西閶門外5公里的楓橋鎮，整個寺廟座東朝西，面對古運河。寒山寺相傳始建於六朝時期的梁武帝，初名「妙利普明塔院」；唐貞觀年間，傳說當時的名僧寒山法師和拾得法師從天台山來此當住持時，才改名寒山寺。
寒山寺其實不大，但遊客很多，可能大家都是慕名而來。我的相機因為沒電了，所以沒照到寒山寺的任何一張照片，真是有些小小的遺憾。
參考資料：
維基百科，蘇州報恩寺塔：
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| 蘇州高鐵站 |
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| 蘇州 拙政園 |
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| 蘇州 拙政園 |
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| 蘇州 博物館 |
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| 蘇州 博物館 紫藤院說明 |
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| 蘇州 博物館 紫藤院 |
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| 蘇州 博物館 臥虬堂 說明 |
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| 蘇州 博物館 臥虬堂 |
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| 蘇州 太平天國 忠王府一隅 |
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| 蘇州 太平天國 忠王府戲台 |
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| 蘇州 太平天國 忠王府戲台 |
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| 蘇州 北塔報恩寺 |
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| 蘇州 北塔報恩寺 |
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| 蘇州 北塔報恩寺 九層塔 |
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| 蘇州 北塔報恩寺 九層塔上俯瞰蘇州古城 |
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| 蘇州 北塔報恩寺 九層塔上俯瞰蘇州古城 |
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| 蘇州 九層塔上俯瞰 北塔報恩寺區 |
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| 蘇州 九層塔上俯瞰 北塔報恩寺區 |
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| 蘇州 北塔報恩寺 觀音殿 |
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蘇州 北塔報恩寺 七佛寶殿 |
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| 蘇州 北塔報恩寺內的屋頂雕刻 |
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| 蘇州 北塔報恩寺內 盛開的白玉蘭 |
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| 蘇州 北塔報恩寺內 盛開的白玉蘭 |
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| 蘇州 北塔報恩寺內 盛開的白玉蘭 |
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| 蘇州 北塔報恩寺內 盛開的白玉蘭 |
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| 蘇州 平江街商店裡賣的盆栽 |
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| 蘇州 平江街裡的老太太 |
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| 蘇州 平江街一隅 |
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